De Londense brandweer moet steeds vaker mensen uit handboeien bevrijden, meldt de Volkskrant. De brandweer wijt dit aan de populariteit van de Fifty Shades-trilogie. Het is niet het eerste boek dat zijn lezers beïnvloed zou hebben.
Een beroemd voorbeeld is Het lijden van de jonge Werther (1774), de eerste roman van Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). In deze briefroman beschrijft Werther zijn liefde voor de voor hem onbereikbare Lotte en hoe hij uiteindelijk om haar zelfmoord pleegt.
Het boek werd in een aantal landen verboden door de invloed die het op zijn lezers zou hebben. Jonge mannen namen niet alleen Werthers kledingstijl over, ze zouden ook vaker zelfmoord plegen. Uit later onderzoek is gebleken dat dat laatste niet zo vaak gebeurde als men destijds dacht. Het fenomeen van de copycat-zelfmoord wordt wel nog steeds het Werther-effect genoemd.
Foto: portret van Goethe door Johann Wilhem Tischbein
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia
