Deze fotoserie geeft een prachtig kijkje in straatleven van Londen in 1877. De foto’s zijn gemaakt door de Schotse fotograaf John Thomson (1837 – 1921).
Naast fotograaf was Thomson ook wereldreiziger. Hij was een van de eerste fotografen die naar het Verre Oosten reisde om mensen, landschappen en culturen vast te leggen. Vanaf 1876 staakt hij echter zijn reizen en vestigt hij zich definitief in Londen, waar hij gaat samenwerken met de journalist Adolphe Smith.
Samen maken ze het boek Street Life in London met daarin een serie interview-artikelen en foto’s van mannen en vrouwen die een onzeker en marginaal bestaan leven in de Londense straten: van bloemverkopers en schoorsteenvegers tot public disinfectors .
De foto’s geven een beeld van het leven op straat in Londen eind 19e eeuw. Het boek van Thomson en Smith wordt nu wel beschouwd als een sleutelwerk in de geschiedenis van de documentaire fotografie.
1. The Street Fruit Trade
– “Fine strawberries. All ripe! all ripe!”
2. Street Doctors
– Verkoper van keelpastilles en helende zalf in de straten van Londen.
3. Dealer In Fancy Ware
– Thomson: ” De kruiwagen van deze handelaar is een van de meest aantrekkelijke die ik heb gezien tijdens mijn omzwervingen door de stad.”
4. The Old Clothes Of St. Giles
– Tweedehands kleren te koop in de nauwe doorgang van St. Giles in Londen. Iedereen in deze straat, ookwel de ‘ Lumber Court’ genoemd en bekend om zijn armoede, handelde in oude kleren en meubels.
5. The Cheap Fish Of St. Giles’s
– Op deze foto verkopen mannen met hoge hoeden haringen voor een penny per stuk of nog minder.
6. Old Furniture
– Verkoper van tweedehands meubelen op de hoek van Church Lane in de Londense wijk Holborn. Het liefste stalde hij zijn hele voorraad uit op straat, net als de vele andere handelaren in de straat.
7. Public Disinfectors
– Deze mannen bezochten zieken die leden aan pokken of koorts. Al het textiel dat in de woning van de zieke aangetroffen werd, werd met een kar als deze opgehaald en naar speciale desinfecteer-ovens gebracht. Hier staan ze voor de oven van Ebury Bridge.
8. “Hookey Alf,” of Whitechapel
– Een bonte verzameling mensen voor een herberg aan Whitechapel Road. Veel van de stamgasten waren straathandelaren.
9. Street Advertising
– Het salaris van deze mannen varieert van 1 tot 1.15 pond per week en ze werken van zeven in de ochtend tot zeven uur ‘s avonds.
10. Caney the clown
– Ooit was hij een straatartiest, nu herstelt hij stoelen.
11. The Temperance Sweep
– Als er geen werk te doen was in de molen, werkte John Day als schoorsteenveger.
12. Workers on the ‘silent highway’
– Twee mannen aan boord van een Thames zeilschuit.
13. The London Boardmen
– Tevreden is deze oud-soldaat niet met zijn werk, maar hij is blij met de paar pence per dag die hij ermee verdient.
14. Covent Garden Labourers
– Al in de vroege ochtend zullen deze arbeiders vanaf Covent Garden uitwaaieren over de stad met planten in alle soorten en maten.
15. Londen Cabman
– Na twee jaar zorgvuldig sparen heeft deze taxichauffeur een eigen paard kunnen kopen en een koetsje kunnen huren.
Verder kijken en lezen
- Meer fotoseries op GeschiedenisBeleven.nl
- Bekijk dit filmpje: Londen van vóór de grote brand van 1666
©GeschiedenisBeleven.nl, foto’s: John Thomson, collectie National Library of Scotland.
