Wat hebben een wc en een jurk met elkaar gemeen? Ze zijn allebei een toilet. Beide toiletten zijn Frans en ze zijn zelfs familie van elkaar.
Door Stieneke Ritzema
Hun Franse voorouder is het woord toile, het betekent linnen of doek. Het verkleinwoord daarvan, toilette, betekent kleine doek of fijne stof. Een toilette werd voor verschillende doeleinden gebruikt, bijvoorbeeld om kostbare kleding te beschermen of als een soort tafelkleedje op de kaptafel.
Dit gebruik veranderde de betekenis van het woord, in de 17e eeuw werd de betekenis bijvoorbeeld uitgebreid naar de kaptafel zelf. Aan die tafel deed een vrouw haar uiterlijke verzorging, haar toilet.Dat toilet omvatte meer dan alleen make-up en haar, ook de zo zorgvuldig beschermde kleding hoorde erbij. De wc-betekenis komt dichterbij wanneer de kamer waarin de toilettafel zich bevindt ook toilet genoemd wordt. Voeg stromend water toe, vervang nachtspiegel door wc en je hebt een toilet.
Foto: schilderij van François Boucher (1703–1770) met daarop een met een toilette bedekte kaptafel
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia
