Hoewel Columbus niet de eerste Europeaan was die Amerika bezocht, was hij wel de eerste die kennismaakte met de gewoonte onder de indianen om tabak te roken. Bij zijn landing op 12 oktober 1492 kreeg hij wat gedroogde bladeren aangeboden.
Door Stieneke Ritzema
Omdat het doel van de bladeren op dat moment onduidelijk was, werden ze weggegooid. Niet lang daarna werd duidelijk dat de bladeren bedoeld waren om te roken. Enkele mannen namen de gewoonte over en introduceerden tabak in Europa.
De oorsprong van het woord tabak is minder duidelijk. Een mogelijke bron is het Taino, een Arawakese taal die op Haïti gesproken wordt. Een pijp of gerolde tabak wordt in die taal tsibatl genoemd. Volgens de tweede verklaring is het woord helemaal niet uit Amerika, maar uit het Arabisch afkomstig. Het Arabische ṭabbāq of ṭubbāq werd gebruikt voor verschillende geneeskrachtige planten. In het Spaans was dit overgenomen als tabaco. In dat geval kreeg de nieuwe ontdekking een bestaande naam toegewezen.
Foto: Das Tabakskollegium
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia
