Als je een orkaan op je af ziet komen, wat doe je dan? Je vlucht of je verschuilt je. Het laatste waar je aan denkt is hoe je de orkaan zult noemen. Waarom geven we orkanen dan toch namen?
Door Stieneke Ritzema
Wanneer je de orkaan hebt overleefd, is dat natuurlijk iets waar je met anderen over wilt praten. En omdat orkanen wel vaker voorkomen, is het handig wanneer je de verschillende orkanen uit elkaar kunt houden. In de Caraïben werden orkanen daarom vernoemd naar de heilige op wiens naamdag de orkaan verscheen. In Nederland deed men in de vijftiende eeuw hetzelfde bij de Sint Elisabethsvloed.
In de meteorologie werden oorspronkelijk geografische coördinaten gebruikt om verschillende orkanen aan te duiden, maar dat zorgde vaak voor problemen in de communicatie onderling en naar burgers toe. Vanaf de Tweede Wereldoorlog ging men daarom meisjesnamen gebruiken voor orkanen in de Caraïben, en jongensnamen vanaf 1978. Tegenwoordig ligt voor elk jaar een lijst met namen klaar.
Foto: detail van een altaarstuk over de Sint Elisabethsvloed
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia