Sinterklaas is weer in het land, en met hem zwarte Piet, pepernoten, schoen zetten bij de supermarkt en natuurlijk chocoladeletters. Maar waarom deelt de goedheiligman letters van chocola uit?
Door Stieneke Ritzema
Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de letters en in een ervan hebben de letters inderdaad een educatieve functie. Chocoladeletters zouden af kunnen stammen van letters van brooddeeg die in middeleeuwse kloosterscholen gebruikt werden bij het leren schrijven. Na de les werden de letters opgegeten. Een andere mogelijke oorsprong is te vinden in de gewoonte uit de 19e eeuw om sinterklaascadeaus onder een kleed te leggen. Om aan te geven voor welk kind de cadeaus waren, lag er een letter van brooddeeg bovenop.
Letters van brooddeeg, koek of banket kwamen eerder voor dan chocoladeletters, ze zijn al te zien op stillevens uit de 16e en 17e eeuw. Chocoladeletters worden in ieder geval sinds het eind van de 19e eeuw gegeven.
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia
