De afgelopen week (en de komende week) is er op Geschiedenis Beleven van alles over slavernij te lezen in het kader van de nationale herdenking van het slavernijverleden. Vandaag verdiepen we ons in de etymologie van het woord slaaf.
Door Stieneke Ritzema
Het woord slaaf is afgeleid van de benaming van een volk afkomstig van de Balkan, de Slaven. Vanaf de negende eeuw trokken onder andere de Duitsers door de Balkan. Van hun plundertochten namen ze grote groepen slaven mee, van Slavische afkomst. Hierdoor kreeg het woord slaaf zijn nieuwe betekenis, die van lijfeigene.
Dat de volken op de Balkan Slavische volken genoemd worden, gaat terug op hun eigen taal. Het Oudkerkslavische woord slovo betekent woord of spraak. Wie Slavisch is, is dus lid van de Slavische taalgemeenschap, oftewel van het Slavische volk.
Foto: een vrouw wordt als slavin in Rome verkocht, Jean-Léon Gérôme (1824-1904)
©GeschiedenisBeleven.nl, auteur: Stieneke Ritzema, foto: Wikimedia